Mehr als 26 Stunden - einen ganzen Tag und eine ganze Nacht - flog der Prototyp ausschließlich dank der Energie der Sonne.
"Seit über 40 Jahren bin ich Pilot, aber dieser Flug war der unglaublichste in meiner ganzen Karriere! Zu beobachten, wie das Energieniveau während des Flugs dank der Sonne anstieg … und dann diese Spannung! Wir wussten nicht, ob wir die ganze Nacht in der Luft bleiben können. Was für ein Glücksgefühl, als die Sonne aufging und ich mir vorstellte, wie da die Energie in den Solarpanels wieder zu zirkulierenbegann!", erzählte ein sichtlich bewegter André Borschberg, CEO und Mitbegründer von Solar Impulse, nach seinem Ausstieg aus dem Cockpit.
"Bravo André! Du hast bewiesen, dass das, wovon ich seit elf Jahren träume, möglich ist!", rief Bertrand Piccard, Präsident und Initiator des Projekts, aus, als die Solar Impulse HB-SIA aufsetzte.
Der Erfolg dieses ersten Nachtflugs mit einem Solarflugzeug ist für den weiteren Fortgang des Projekts Solar Impulse von grundlegender Bedeutung. Es ist jetzt nachgewiesen, dass die HB-SIA mit der während des Tages gespeicherten Solarenergie in der Nacht fliegen kann. Nun geht es darum, die menschlichen und technologischen Grenzen noch weiter zu verschieben. Die nächsten grossen Etappen von Solar Impulse werden das Flug über den Atlantischen Ozean und die Weltumrundung sein - mit einem zweiten Prototypen, dessen Aufbau an diesen Sommer beginnt.